Les Forts Villageois d'Auvergne...
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Fort d'Espirat

Découvrez le fort d'Espirat en plusieurs étapes... Bonne visite

    PRESENTATION

Le fort se présente sous la forme d'un rempart quadrangulaire d'une épaisseur de 1,80m flanqué à son angle nord-est d'un donjon du XIIIème et abritant en son centre une église attestée en 1124 et dont les éléments les plus anciens sont de type roman.

Le ruisseau actuellement nommé Le Joron alimentait des douves qui faisaient le tour de la fortification. La basse cour a commencé à être lotie vraisemblablement à l'époque de la guerre de 100 ans afin que les villageois puissent protéger leurs biens des brigands.

Au XVème une maison forte fut construite pour défendre l'unique accès à l'angle nord-est dont il subsiste une tourelle d'escalier ainsi qu'un piédroit de cheminée. Pendant la période révolutionnaire, le sommet du donjon ainsi que le clocher de l'église furent démolis, puis, au fil du temps les douves qui étaient utilisées en saussaies furent comblées permettant la construction de granges et d'écuries.

Parallèlement à cela, les loges furent aménagées par les vignerons en caves et cuvages (le puy de dôme étant un des premiers producteurs au XIXème) et le cimetière attenant à l'église déplacé en dehors de l'agglomération. L'arrivée du phylloxera causa la ruine de la vigne qui ne fut pas replantée. Depuis cette époque, le fort cherche sa vocation (et un généreux mécène).

    HISTORIQUE
Vers la fin du XIIIème siècle, les Damas, seigneurs de Couzan (une des principales familles du Forez), acquirent, sans doute par mariage, avec le château de Moissat la seigneurie satellite d'Espirat, qu'ils reconnurent tenir en fief de l'évêque: ce sont vraisemblablement ces seigneurs qui élevèrent sur cette dernière terre un château, mentionné pour les premières fois en 1329 et 1333.

Dans le premier quart du XVème siècle, la terre d'Espirat était aux mains de la famille Gouge, une de ces familles au service du duc de Berry, dont celui-ci avait assuré la fortune et que, chaque fois que l'occasion se présentat, il installa à la place des anciens seigneurs. En 1421, Jeanne Gouge, fille de Jean Gouge (receveur général pour l'Auvergne du duc) et nièce de Martin Gouge, futur évêque de Clermont, apporta par mariage Espirat (avec Chas et Perignat) aux Montmorin.

Espirat passe ainsi à l’une des familles les plus puissantes de Basse Auvergne. De cette époque date sans doute la construction de la nef actuelle de l’église. Une flèche dominait l’ensemble. Espirat restera environ 200 ans propriété de la famille De Montmorin.

C’est probablement la proximité de Billom, « La Sainte », qui épargnera à Espirat les ravages des guerres de religion qui ensanglantèrent l’Auvergne. En effet, l’armée calviniste en 1589 remonta La Dore, prit Thiers, Ravel, Lezoux, saccagea Moissat et repartit vers Pont-du-Château et Issoire.

De 1740 à 1751, il était coutume à Espirat de permettre le libre passage aux habitants sur les prés, après la fête de Saint-Jean-Baptiste, les propriétaires ayant pu faire pâturer leurs seuls bestiaux avant cette date. De violentes querelles au sujet du droit d’usage de terrains communaux en limite de deux paroisses, opposèrent les habitants d’Espirat à ceux de Reignat. Des enlèvements de bestiaux, des rixes entre bergers d’ensuivirent.

La période révolutionnaire a été marquée à Espirat par l’asile donné à 5 prêtres réfractaires ayant refusé, le 27.11.1790, de prêter serment de fidélité prévu par la constitution. Le Directoire de Clermont-Ferrand en rendit responsable le Maire de Billom, soupçonné de les avoir aidés. Il fut condamné à mort et sauvé in extremis grâce aux démarches de ses concitoyens. Le dernier seigneur d’Espirat en 1789 fut le Marquis Philippe Claude De Beaufort Canillac de Montboissier. Conciliant avec les habitants, ceux-ci lui laissèrent emporter ses objets précieux lorsqu’en 1791, il émigra à Londres où il mourut en avril 1797. Les paroisses vont disparaître pour laisser la place aux communes. Les paroisses d’Espirat et de Reignat furent ainsi réunies en 1790 en une seule commune.

En 1794, Couthon, l’élu Montagnard de la région fit adopter par la Convention un décret ordonnant la démolition des clochers, tours et donjons coupables d’offenser « la vue des hommes libres et d’être contraires à l’égalité républicaine. » Et c’est ainsi qu’en vertu de ce décret, le clocher de l’église (remplacé en 1880 par un clocher latéral moins esthétique) et la tour qui, du coup perdit ses créneaux, furent décapités.



Ancien plan du fort (1793-1798)

    DECOUVERTE EN IMAGES
   CIRCUIT DECOUVERTE & VISITES

Visite libre pour le fort toute l'année.

visites guidées organisées par l'Office de Tourisme de Billom Téléphone : 04-73-68-39-85 ou site Web : http://www.stdb-auvergne.com/

Cliquez sur le plan pour le télécharger...

   ART & ARCHITECTURE
   ACTIONS & PROJETS

 Un plan d'aménagement
Un plan d'aménagement du bourg a été conçu qui permettrait de mettre en valeur l'ensemble de ce témoignage du passé et du courage qu'il a fallu à nos ancêtres pour créer cette beauté architecturale.

 Démolition de constructions
La commune qui s'est rendue propriétaire de quelques constructions parasites a procédé à leur démolition, ce qui permet un cheminement et une lisibilité d'une partie sans doute la plus intéressante du rempart. Espérons que cette action entrainera la prise de conscience de certains propriétaires.

   ANIMATIONS DU SITE

Le Vin et la Pierre en Fête
"Le Vin et la Pierre en Fête" le premier dimanche de mai entrée gratuite. Tailleurs de pierre, dégustation et vente de vins, artisanat d'art, produits locaux, attractions diverses, brocanteurs et vide-grenier, restauration.

Nocturne d'Espirat
Soirée culturelle et commerciale avec restauration le dernier vendredi du mois de juillet .

  PRESSE

En cours d'élaboration...

   ACCES, VISITES & ADRESSES UTILES

Visite guidée de la tour et de l'église en Juillet-Aout sur place. Le reste de l'année pour les groupes sur R.V. Renseignements : Pierre Choffrut 04 73 68 53 33 - 09 53 68 06 45

Randonnées en quad.

Vivez un moment d'exception au coeur de la Toscane Auvergnate et du Parc Naturel Régional du Livradois-Forez d'une manière originale et sympathique!

QUAD 63 propose des randos en quad pour particuliers, groupes, associations, entreprises, encadrées par un guide diplômé d'état.

Vous pourrez découvrir selon la durée de la randonnée:

- les Forts villageois de Chas, Espirat et Reignat

- le Pays de Billom, la Toscane Auvergnate

- le Petit Turluron avec sa chapelle

- la Butte de Montaigut et sa table d'orientation

- le Puy de Courcourt et sa tour

- les châteaux de Ravel, de Montmorin...

- Notre Dame de Roche avec son magnifique paysage que les tables d'orientation commentent!

- des vues superbes sur le Puy de Dôme, les massifs du Sancy et du Livradois-Forez

 Contact: Bruno REMARS - 06.71.20.40.14 - bruno.remars@wanadoo.fr  -  www.quad63.fr

Vélorail des Volcans.

 

 

 

 

Fort Espirat